Encías sanas para mantener a raya la diabetes

La asociación entre diabetes y enfermedad periodontal es bidireccional, es decir, la diabetes triplica el riesgo de sufrir problemas en las encías como la periodontitis y éstas a su vez pueden afectar negativamente a la diabetes, perjudicando el control del nivel de azúcar en sangre (glucemia). Sin embargo, esta peligrosa relación es una de las grandes desconocidas de la población en general y de los diabéticos, en particular.

Las enfermedades periodontales son más frecuentes y suelen estar más avanzadas en las personas con diabetes (tanto en aquellos que tienen una diabetes tipo 1 como la 2) respecto a no diabéticos. Pero no solo eso: estos trastornos de las encías progresan más rápidamente en los pacientes con diabetes y el mal control de la glucemia en pacientes con diabetes también se asocia con un incremento significativo del riesgo de pérdida de nivel de inserción y hueso alveolar. Y, al revés, los problemas de las encías aumentan el riesgo de sufrir complicaciones de asociadas a la diabetes y se triplica el riesgo de mortalidad cardiorenal (enfermedad cardiaca y nefropatía diabética, combinadas) que los diabéticos con encías sanas.

De hecho, ya se considera la enfermedad periodontal como la sexta complicación de la diabetes, después de otros problemas tan conocidos como los daños en la retina o el pie diabético. «Mantener las encías sanas y realizar un tratamiento periodontal lograría al mismo tiempo mejorar el control de la glucemia y tener una boca sana», asegura David Herrera, presidente de la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA).

Habitualmente, según reconoce Alfonso José López Alba, del Hospital Universitario de Canarias «al paciente de diabetes se le instruye en una serie de hábitos de vida saludables (dieta equilibrada, ejercicio regular, consumo moderado de alcohol, no fumar....) para evitar las consecuencias que acompañan a un mal control de este trastorno metabólico». Sin embargo, como subraya. Assumpta Carrasquer, profesora de Periodoncia en la Facultad de Odontología de la Universidad de Valencia, «los consejos de higiene bucodental no son tenidos en cuenta como hábitos saludables indispensables en los diabéticos».

Desde la Sociedad Española de Diabetes (SED) se insiste en que hay una clara relación entre el grado de hiperglucemia. El diabético tiene tres veces más posibilidades de padecer enfermedad periodontal y la severidad de la periodontitis. Los mecanismos que sustentan la relación entre estas dos condiciones no se conocen, «pero involucran aspectos de funcionamiento del sistema inmunológico y la actividad de las células de defensa de la sangre (como los neutrófilos) y la biología de las citoquinas (que son sustancias implicadas en la inflamación)», apunta López Alba.

Un círculo vicioso

La relación que existe entre la diabetes y la enfermedad periodontal está ampliamente documentada, es bidireccional y se retroalimenta. Por un lado, la existencia de infecciones periodontales tiene negativas consecuencias en el diabético. Como recuerda Carrasquer, «en general, el paciente con diabetes tiene una mala tolerancia a las infecciones, ya que éstas provocan una resistencia en el organismo a la acción de la insulina, produciéndose alteraciones de la glucemia que pueden llevar a situaciones graves (como el coma diabético)»; por ello, subraya, «es muy importante evitar las infecciones de origen bucodental».  Incluso, la característica pérdida de dientes que acompaña a muchas infecciones periodontales tendrá repercusiones en la dieta y, por lo tanto, en los hábitos alimenticios del diabético.

Y es que no sólo la infección de las encías va a dificultar el control de la diabetes, sino también el manejo de las complicaciones a nivel general que acompañan a la enfermedad. Además, aclara Carrasquer, «la periodontitis severa puede representar un importante factor de riesgo para la progresión de la diabetes».

También se sabe que un buen tratamiento y control de la enfermedad periodontal en el diabético facilita el control de su glucemia, disminuyendo así el riesgo de complicaciones derivadas.

Detección precoz

Las consultas de Odontología pueden convertirse en centros de detección precoz de la diabetes que podría llevarse a cabo con evaluaciones periódicas y la revisión de la salud de las encías de manera regular. Así se conseguiría mejorar la salud de las personas que ya tienen una diabetes diagnosticada y ayudar a detectar precozmente la enfermedad desde el sillón del dentista.

Otra forma de evitarlo es huir del tabaco, un mal hábito que daña las encías y favorece la diabetes. «La prevención de la periodontitis es la mejor forma de controlar la influencia negativa que esta infección provoca en el diabético», sentencia López Alba.

•         ¿Por qué?

Los mecanismos que sustentan ambas condiciones no se conocen bien, pero involucran al sistema inmune y al proceso inflamatorio.

•         Exámenes periódicos

Los diabéticos tienen un motivo más para no saltarse ninguna revisión con el dentista. Necesitarían además un examen exhaustivo inicial. Si tienen alguna infección debería realizarse un tratamiento urgente.

•         Niños con diabetes

Se recomienda un examen bucodental anual a partir de los 6-7 años

Fuente: Salud Total